Solárna elektráreň, ktorá vyrába elektrinu aj po západe slnka.

V Číne vzniká najväčšia hybridná solárna elektráreň svojho druhu na svete s výkonom 1 500 megawattov a investíciou približne 950 miliónov dolárov. Jej najväčšou výhodou však nie je iba veľkosť. Vďaka spojeniu fotovoltiky, solárnej tepelnej elektrárne a akumulácie energie do roztavených solí, dokáže dodávať elektrinu aj v noci.

Projekt Hami v čínskom regióne Sin-ťiang kombinuje na ploche približne 33 štvorcových kilometrov dve technológie využívajúce slnečnú energiu. Klasická fotovoltická elektráreň s výkonom 1 350 MW bude vyrábať elektrinu priamo zo slnečného žiarenia. Dopĺňa ju 150 MW solárna tepelná elektráreň, ktorá dokáže slnečnú energiu ukladať a využívať aj neskôr.

Kľúčom sú tisíce zrkadiel, ktoré sústreďujú slnečné lúče na centrálnu vežu vysokú 219 metrov. Získané teplo sa ukladá do roztavených solí, ktoré si dokážu udržať vysokú teplotu dlhší čas. Keď slnko zapadne, uložené teplo možno využiť na výrobu pary poháňajúcej turbínu a generátor elektriny.

Systém má po jeho dokončení umožniť až osemhodinové skladovanie tepelnej energie. Elektráreň tak môže pokračovať vo výrobe aj večer a v noci, keď fotovoltické panely už nepracujú. Zároveň dokáže pomáhať stabilizovať elektrickú sieť a pokrývať špičky v spotrebe.

Projekt Hami ukazuje jeden zo smerov rozvoja obnoviteľných zdrojov energie. Budúcnosť nie je iba vo výstavbe ďalších solárnych panelov, ale aj v inteligentnom prepájaní technológií a skladovaní energie. Práve ich kombinácia umožňuje lepšie využívať obnoviteľnú elektrinu aj v čase, keď slnko nesvieti.